El Día Europeo de la Agricultura Ecológica, que se celebra cada 23 de septiembre, es un momento clave para destacar los avances en la producción sostenible dentro de la Unión Europea. Este año, España ha vuelto a posicionarse como uno de los países líderes en este sector, con un crecimiento del 8 % en la superficie destinada a la producción ecológica, alcanzando las 2.635.442 hectáreas. Esta cifra representa el 10,79 % de la superficie agraria útil del país, consolidando a España como un referente en la agricultura ecológica a nivel mundial.
La celebración de este día, instituido en 2021 por el Parlamento Europeo, la Comisión y el Consejo de la Unión Europea, no solo busca resaltar los logros alcanzados, sino también concienciar a los consumidores y alentar a más productores a sumarse a este modelo de cultivo sostenible. En este contexto, se han entregado los primeros premios a la producción ecológica por parte de la Comisión Europea, reconociendo a los actores más destacados del sector.
Incremento en la producción ecológica en España
En los últimos años, el crecimiento de la producción ecológica en España ha sido constante. En 2023, la superficie destinada a este tipo de producción aumentó un 8 % en comparación con el año anterior. Este incremento es una muestra clara del compromiso del país con las políticas de sostenibilidad y con el objetivo de la Unión Europea de alcanzar un 25 % de tierras ecológicas para 2030.
Entre los cultivos ecológicos más destacados en España se encuentran los frutos secos, que han experimentado un crecimiento del 35 %, seguido de los cultivos subtropicales y plataneras con un 25 % de aumento. También se ha registrado un aumento significativo en la producción de cítricos (+21 %) y olivares (+16 %). En cuanto a los cultivos arables, la producción de plantas cosechadas en verde para la alimentación animal ha crecido un notable 39 %.
Este avance no solo refleja una mayor conciencia ecológica, sino también el aumento de la demanda de productos sostenibles por parte de los consumidores.
Aumento de las actividades ganaderas y la acuicultura ecológica
La producción animal ecológica en España también ha mostrado un importante crecimiento. El número de explotaciones ganaderas ecológicas aumentó un 20 % en comparación con 2022, alcanzando un total de 9.247. Específicamente, el número de actividades ganaderas en el sector ovino creció un 24 %, mientras que en los sectores de bóvidos, caprinos y porcinos el crecimiento fue del 22 %, 15 % y 15 %, respectivamente.
Aunque la acuicultura ecológica ha experimentado un descenso en la producción, especialmente en el cultivo de mejillones, con una caída del 35 %, sigue siendo un sector relevante dentro de la producción ecológica en España, alcanzando las 4.891 toneladas en 2023.
España en el ranking de agricultura ecológica en Europa
En términos de superficie dedicada a la agricultura ecológica, España es el país con mayor extensión en la Unión Europea, con 2,6 millones de hectáreas. Le sigue Francia con aproximadamente 2,8 millones de hectáreas, e Italia con más de 2 millones de hectáreas.
Sin embargo, si miramos la proporción de tierras agrícolas dedicadas a la agricultura ecológica, Austria encabeza el ranking en Europa con un 27,5 % de sus tierras bajo manejo ecológico, seguido por Estonia con un 23,4 % y Suecia con un 20,4 %
Crecimiento en el número de operadores ecológicos
Otro aspecto destacado en la evolución de la agricultura ecológica en España es el aumento del número de operadores involucrados en el sector. En 2023, el número total de operadores creció un 16 %, alcanzando los 58.485. Este crecimiento ha sido evidente en diversas actividades, como la producción primaria, que aumentó un 19 %, y en los establecimientos industriales, con un incremento del 12 %.
Además, las actividades industriales vinculadas a la producción ecológica también han mostrado un crecimiento notable. En 2023, se registraron 10.920 actividades industriales ecológicas, siendo las más destacadas la manipulación y conservación de frutas y hortalizas, así como la elaboración de bebidas. En cuanto a la producción animal, el número de industrias cárnicas y lácteas registró un aumento significativo.
Conclusión y perspectivas futuras
El crecimiento constante de la agricultura ecológica en España demuestra un compromiso firme con la sostenibilidad y el medio ambiente. Aunque aún queda camino por recorrer para alcanzar el objetivo del 25 % de tierras ecológicas para 2030, los avances logrados hasta ahora son prometedores. España no solo es un referente en la producción ecológica en Europa, sino que también está marcando el camino hacia una agricultura más respetuosa con el medio ambiente a nivel global.
De cara al futuro, se espera que el sector siga expandiéndose, con más productores, consumidores y operadores sumándose a la tendencia ecológica. Con la creciente demanda de productos sostenibles y el apoyo de políticas europeas, España está bien posicionada para seguir liderando este movimiento hacia una agricultura más ecológica y sostenible.
